Ik ben Ann Van Soom, al jarenlang getrouwd met Hans Nauwynck en we hebben samen 4 prachtige kinderen. Van jongs af aan was ik erg geïnteresseerd in de natuur en in dieren. Ik ben opgegroeid in de Kempense bossen, in een dorp waar nog veel kerkwegels waren en waar de weilanden nog vaak omgeven waren door bomen en struiken. Ik ben dierenarts geworden, maar ik had evengoed bioloog kunnen zijn; want ik werkte na mijn studies niet als praktijkdierenarts, maar verdiepte me verder in onderzoek naar fertiliteit bij dieren, aan de faculteit Diergeneeskunde in Merelbeke.  

Hier in Zomergem vonden we na onze studies onze stek, en we hebben hier op een half hectare weiland een oud boerderijtje verbouwd en over de loop van de jaren hielden we hier schapen, kippen, krielen, kalkoen, katten en natuurlijk ook honden. Ik heb een jaar of tien puppy’s gefokt met mijn twee Engelse springer spaniëls, mijn kennel heet “ Het Bramendal” naar het boek van De Gebroeders Leeuwenhart van Astrid Lindgren. Alle dieren zijn ondertussen verdwenen, behalve één oude kat en mijn twee (intussen gesteriliseerde) springer spaniëls. Ik ga elke dag (als het niet regent) wandelen met mijn twee hondjes Bonnie en Billie, en vaak gaan we dan langs het mooie Schipdonkkanaal, de waterader die Lievegem doorkruist. Vooral Hans is in ons dorp aan de slag geweest als “kanaalridder”, en heeft samen met een gedreven groep dorpsgenoten met succes gestreden tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal, zodat dit lieflijk uitzicht bewaard kan blijven.

Wat ik belangrijk vind in Lievegem is het feit dat je hier nog lokaal gezond voedsel kan kopen, dat er gewerkt wordt aan de uitbreiding van de bossen en dat er een actieve Natuurpuntkern is. Ik wil initiatieven voor kerkwegels ondersteunen, voor bermen met wilde bloemen in het landbouwgebied (in Denemarken krijgt men hiervoor subsidies), voor meer bomen en groen in de dorp, en voor meer bewustwording over de gevaren van pesticiden en herbiciden. Ik ben nog het meest gefocust op natuur, omdat aangetoond is dat een natuurlijke omgeving erg belangrijk is voor de gezondheid van de mens. Met al die prikkels die we krijgen via de sociale media en via de digitale snelweg vergeten we dat wel eens. “Je vervelen op een bankje in het groen is het beste wat je kan doen voor je gezondheid”, zegt huisarts Dirk Avonts, en een wandeling in de natuur op doktersvoorschrift is iets wat meer en meer aan belang wint. Daarom sta ik achter de standpunten van Groen, de enige partij die natuurbehoud en acties tegen klimaatverandering hoog in het vaandel draagt. We vergeten vaak dat vele andere problemen waar we nu mee kampen (de immigratiecrisis, de veranderende seizoenen en  mislukte oogsten, de langdurige natte en droge periodes, de overstromingen in vele delen van Europa en zelfs in Wallonië en de Westhoek (voorlopig nog niet bij ons)) allemaal het gevolg zijn van de klimaatverandering, waarbij het snel verdwijnen van de natuur een grote rol speelt. Meer buffers voor water, meer beplanting die het water kan vasthouden, geen kale bermen, meer zwemvijvers  zijn allemaal initiatieven die we lokaal kunnen opstarten om die klimaatverandering niet te bestrijden, maar toch tenminste de ergste gevolgen te voorkomen.

Als onderzoeker aan de universiteit van Gent heb ik ervaring met het indienen en verwerven van projectvoorstellen. Ik ben bereid me in te zetten in de gemeente om hiermee te helpen, b.v. via het Vlaamse agentschap Natuur en Bos, waar je een project voor Natuur in je Buurt kan indienen (in 2024 was dit met nadruk op wilde bestuivers).